Η ΦΩΚΙΑ MONACHUS MONACHUS

Η μεσογειακή φώκια Monachus monachus, μαρτυρούμενη ήδη στην Οδύσσεια του Ομήρου, είναι το υπ’ αριθμόν ένα απειλούμενο θαλάσσιο θηλαστικό της Ευρώπης. Είναι το πιο σπάνιο από τα 33 είδη φώκιας που υπάρχουν στον κόσμο και έχουν μείνει 800 περίπου άτομα παγκοσμίως, εκ των οποίων τα μισά ζουν και αναπαράγονται στη χώρα μας. Μπορεί να κολυμπήσει πολύ μεγάλες αποστάσεις μέσα σε λίγες εβδομάδες ή μήνες, ενώ καταδύεται μέχρι τα 200 μέτρα, αναζητώντας ψάρια και κατά κύριο λόγο χταπόδια, που είναι η αγαπημένη της τροφή.

Η μεσογειακή φώκια χρησιμοποιεί θαλάσσιες σπηλιές με περίκλειστες παραλίες για να γεννήσει και να μεγαλώσει τα μικρά της. Η ενήλικη θηλυκή φώκια γεννά ένα μωρό κάθε χρόνο, οπότε η προστασία του ενδιαιτήματος και των σημείων αναπαραγωγής της είναι πολύ σημαντική για την επιβίωση του είδους. Το είδος αντιμετωπίζει απειλές από την ανθρώπινη δραστηριότητα (αλιεία, ναυτιλία, θαλάσσια ρύπανση).