20 ΧΡΟΝΙΑ ΑΠΟ ΤΗΝ ΚΑΤΑΚΤΗΣΗ ΤΟΥ EURO 2004 ΑΠΟ ΤΗΝ ΕΘΝΙΚΗ ΕΛΛΑΔΟΣ

Το πανευρωπαϊκό πρωτάθλημα ποδοσφαίρου, περισσότερο γνωστό σήμερα ως Euro, διοργανώνεται από την UEFA κάθε τέσσερα χρόνια από το 1958 και είναι η κορυφαία αναμέτρηση των εθνικών ομάδων των ευρωπαϊκών χωρών. Η Εθνική Ελλάδος προκρίθηκε στην τελική φάση της διοργάνωσης για πρώτη φορά το 1980. Στο Euro 2004, που  διεξήχθη στην Πορτογαλία από τις 12 Ιουνίου έως τις 4 Ιουλίου 2004, η Ελλάδα ξεκίνησε δυναμικά, με νίκη επί της διοργανώτριας Πορτογαλίας. Αποκλείοντας διαδοχικά τα φαβορί της διοργάνωσης, προκρίθηκε στον τελικό, όπου αντιμετώπισε ξανά την Πορτογαλία.

Σε ένα συναρπαστικό αγώνα, νίκησε 1-0 και στέφθηκε πρωταθλήτρια Ευρώπης. Επιστρέφοντας στην Ελλάδα με το τρόπαιο, οι παίκτες της Εθνικής και ο ομοσπονδιακός προπονητής Όττο Ρεχάγκελ αποθεώθηκαν με μια υποδοχή πρωτοφανή σε μαζικότητα και ενθουσιασμό. Ήταν μια σπουδαία νίκη, που έβαλε την Ελλάδα στο διεθνή ποδοσφαιρικό χάρτη και, μαζί με τη διεξαγωγή των Ολυμπιακών Αγώνων του 2004 στην Αθήνα, χάραξε ανεξίτηλα το καλοκαίρι του 2004 στην εθνική μνήμη ως σταθμό στα σύγχρονα ελληνικά αθλητικά χρονικά.