ΔΗΛΟΣ

Η Δήλος είναι ένα μικρό νησί των Κυκλάδων, οι οποίες άλλωστε ονομάστηκαν έτσι επειδή αναπτύσσονται κυκλικά γύρω της. Ως τόπος γέννησης του Απόλλωνα και της Αρτέμιδος, στην αρχαιότητα ήταν νησί ιερό, που το σεβάστηκαν ακόμα και οι Πέρσες. Τον 5ο αιώνα π.Χ. υπήρξε έδρα της Α΄ Αθηναϊκής Συμμαχίας και του κοινού ταμείου της, έως ότου ο Περικλής το μετέφερε στην Αθήνα. Οι Αθηναίοι αναδιοργάνωσαν τα Δήλια, γιορτή προς τιμήν του Απόλλωνα, και ανέδειξαν τη Δήλο σε κορυφαίο πανελλήνιο ιερό. Η Δήλος ανακηρύχθηκε από τους Ρωμαίους ελεύθερο λιμάνι και γνώρισε μεγάλη εμπορική ακμή. Όμως, λεηλατήθηκε από τον βασιλιά του Πόντου Μιθριδάτη και έκτοτε δεν ανέκαμψε ποτέ. Συστηματικές ανασκαφές στο νησί άρχισαν το 1873 από τη Γαλλική Αρχαιολογική Σχολή Αθηνών. Ολόκληρο το νησί αποτελεί αρχαιολογικό χώρο και έχει ανακηρυχθεί Μνημείο Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της ΟΥΝΕΣΚΟ από το 1990. Η Δήλος προσφέρει στους επισκέπτες μια μοναδική εμπειρία, πολύ διαφορετική από τη γειτονική κοσμοπολίτικη Μύκονο, με το γαλήνιο και ανέγγιχτο από το σύγχρονο πολιτισμό τοπίο της που διατηρεί την αίσθηση της ιερότητας, την περίφημη Οδό των Λεόντων και τα λείψανα της αρχαίας πόλης.