ΑΡΤΕΜΙΣ

Η Άρτεμις ήταν κόρη του Δία και της Λητώς και γεννήθηκε στη Δήλο μαζί με τον δίδυμο αδελφό της Απόλλωνα. Ήταν θεά του κυνηγιού και της άγριας ζωής, αλλά και του τοκετού, καθώς και προστάτιδα των παιδιών. Εικονιζόταν με τόξο και βέλη, συνοδευόμενη από ένα ελάφι. Ήταν παρθενική θεότητα, όπως η Αθηνά και η Εστία. Η Άρτεμις τιμωρούσε σκληρά όποιον τολμούσε να την προσβάλει. Από τον Αγαμέμνονα, που είχε σκοτώσει το ιερό της ελάφι, απαίτησε να θυσιάσει την κόρη του την Ιφιγένεια. Λόγω του χαρακτήρα της λατρείας της, τα ιερά της βρίσκονταν κυρίως στην ύπαιθρο. Σημαντικά ιερά της υπήρχαν στη Σπάρτη (Άρτεμις Ορθία), στις Καρυές Λακωνίας, όπου οι γυναίκες (Καρυάτιδες) τιμούσαν τη θεά με χορούς, καθώς και στη Βραυρώνα της Αττικής. Ο περίφημος ναός της στην Έφεσο ήταν ένα από τα επτά θαύματα του αρχαίου κόσμου.