100 ΧΡΟΝΙΑ ΑΠΟ ΤΗ ΜΙΚΡΑΣΙΑΤΙΚΗ ΚΑΤΑΣΤΡΟΦΗ

Η Μικρασιατική Καταστροφή αποτέλεσε τη δραματική κατάληξη της τριετούς Μικρασιατικής Εκστρατείας, η οποία με το όραμα της Μεγάλης Ιδέας αποσκοπούσε στην ανάκτηση εδαφών που επί αιώνες θεωρούνταν ελληνικά. Τον Αύγουστο του 1922, μετά τη σφοδρή αντεπίθεση των Τούρκων, κατέρρευσε το μικρασιατικό μέτωπο και άρχισε η αποχώρηση των ελληνικών στρατευμάτων, που είχαν αποβιβαστεί στη Σμύρνη το 1920 με τη σύμφωνη γνώμη των Συμμάχων και είχαν προελάσει στη μικρασιατική ενδοχώρα. Το Σεπτέμβριο του 1922 οι Τούρκοι πυρπόλησαν τη Σμύρνη, αναγκάζοντας χιλιάδες Έλληνες να εγκαταλείψουν τις πατρογονικές τους εστίες και να διαφύγουν στην Ελλάδα. Ο απολογισμός της καταστροφής ήταν τραγικός: χιλιάδες νεκροί και τραυματίες, λεηλασίες, εξαφάνιση του μικρασιατικού ελληνισμού. Η Ελλάδα δέχθηκε ένα τεράστιο κύμα προσφύγων, ιδίως μετά τη Συνθήκη της Λωζάννης (1923) και τη συμφωνία για την ανταλλαγή πληθυσμών. Το προσφυγικό ζήτημα σημάδεψε τις πολιτικές, κοινωνικές και οικονομικές εξελίξεις στην Ελλάδα κατά τη διάρκεια του Μεσοπολέμου. Οι Μικρασιάτες πρόσφυγες ενσωματώθηκαν σταδιακά στην ελληνική κοινωνία, εμπλουτίζοντάς την με τις επιχειρηματικές τους ικανότητες και τις πολιτιστικές τους παραδόσεις, αλλά και διατηρώντας ανεξίτηλη την ανάμνηση της χαμένης πατρίδας.