ΠΕΡΣΙΚΟΙ ΠΟΛΕΜΟΙ

Η ραγδαία εξάπλωση της Περσικής Αυτοκρατορίας αναπόφευκτα την έφερε σε σύγκρουση με τον ελληνικό κόσμο τον 5ο αιώνα π.Χ. Αφού κατέκτησαν τις ελληνικές πόλεις της Ιωνίας και στη συνέχεια κατέστειλαν την Ιωνική Επανάσταση, οι Πέρσες στράφηκαν κατά των Αθηναίων,cπουcείχαν βοηθήσει τις Ιωνικές πόλεις να επαναστατήσουν. Το 490 π.Χ. ο βασιλιάς Δαρείος έστειλε στρατό υπό τον Δάτη και τον Αρταφέρνη κατά των Αθηναίων, οι οποίοι πέτυχαν μεγάλη νίκη υπό την ηγεσία του Μιλτιάδη στη μάχη του Μαραθώνα. Το 480 π.Χ. οι Πέρσες, με πολύ ισχυρότερο στρατό και στόλο υπό τον βασιλιά Ξέρξη, συγκρούστηκαν με τους Έλληνες στις Θερμοπύλες και τους νίκησαν, αλλά υπέστησαν συντριπτική ήττα στη ναυμαχία της Σαλαμίνας χάρη στην εμπνευσμένη ηγεσία του Θεμιστοκλή. H εκδίωξη των Περσών από την Ελλάδα ολοκληρώθηκε με τη μάχη των Πλαταιών και τη ναυμαχία της Μυκάλης το 479 π.Χ. Η απόκρουση της περσικής εισβολής έσωσε τον ελληνικό κόσμο από την υποδού- λωση και κατέστησε δυνατή την άνθηση του κλασικού πολιτισμού.