ΜΥΡΤΙΣ

Κατά την εκτέλεση των εργασιών για την κατασκευή του σταθμού του μετρό στον Κεραμεικό το 1994, ανακαλύφθηκε ομαδικός τάφος περίπου 150 ανθρώπων που πέθαναν από το λοιμό που έπληξε την Αθήνα (430-426 π.Χ.) στη διάρκεια του Πελοποννησιακού Πολέμου. Αυτό το απροσδόκητο εύρημα έδωσε τη δυνατότητα στους επιστήμονες, χρησιμοποιώντας σύγχρονες εργαστη- ριακές μεθόδους DNA, να απαντήσουν σε ένα από τα μεγάλα ερωτήματα της ιστορίας, προσδιορίζοντας τον παθογόνο παράγοντα της φονικής νόσου, δηλαδή το βακτήριο Salmonella enterica serovar Typhi, το οποίο προκαλεί τυφοειδή πυρετό. Ανάμεσα στα οστά του ομαδικού τάφου υπήρχε το κρανίο ενός κοριτσιού 11 περίπου ετών, που ονομάστηκε από τους αρχαιολόγους Μύρτις, πολύ καλά διατηρημένο, με ατόφια την κάτω γνάθο και όλα τα δόντια. Η άριστη κατάσταση του κρανίου της Μύρτιδος γέννησε την ιδέα της ανάπλασης ενός παιδικού προσώπου της εποχής του Περικλή. Για το σκοπό αυτό κατα- σκευάστηκε ακριβές αντίγραφο του κρανίου, πάνω στο οποίο αναπλάστηκε το πρόσωπο της Μύρτιδος με τη «μέθοδο Μάντσεστερ». Η παρουσίαση της μικρής Αθηναίας έγινε στο Μουσείο της Ακρόπολης τον Απρίλιο του 2010.