Η ΟΧΙΑ ΤΗΣ ΜΗΛΟΥ (MACROVIPERA SCHWEIZERI)

Η οχιά της Μήλου (Macrovipera schweizeri) είναι το πιο απειλούμενο είδος ερπετού της Ελλάδας και ένα εμβληματικό κινδυνεύον φίδι της ευρωπαϊκής ερπετοπανίδας. Ενδημικό είδος των δυτικών Κυκλάδων, απαντά μόνο στα νησιά Μήλος, Κίμωλος, Πολύαιγος και Σίφνος. Κατά την εξέλιξή του σε ένα δύσκολο περιβάλλον, το είδος ανέπτυξε ιδιαίτερες συμπεριφορές για την αξιοποίηση της σημαντικής τροφικής πηγής που προσφέρουν τα μεταναστευτικά πουλιά. Την άνοιξη στήνει ενέδρα στα πουλιά σε μικρούς νερόλακκους που σχηματίζονται στις κοίτες των ρεμάτων, ενώ το φθινόπωρο ανεβαίνει συχνά στα κλαδιά των θάμνων και των μικρών δέντρων, ενεδρεύοντας κατά τη διάρκεια της ημέρας ή ψάχνοντας για πουλιά που κουρνιάζουν τη νύχτα. Όταν η θερμοκρασία αυξάνεται το καλοκαίρι, δραστηριοποιείται τη νύχτα. Είναι το μοναδικό είδος οχιάς της Ευρώπης που γεννά αυγά, σε αντίθεση με τα υπόλοιπα είδη, στα οποία η εκκόλαψη γίνεται μέσα στο σώμα του θηλυκού. Οι κύριες απειλές για το είδος προέρχονται από τις ανθρώπινες δραστηριότητες (εξορύξεις, τουριστικές υποδομές, οδικό δίκτυο, παράνομη συλλογή και θανάτωση).