ΑΦΡΟΔΙΤΗ

Η Αφροδίτη, θεά του έρωτα και της ομορφιάς, ήταν μία από τις πιο δημοφιλείς θεότητες του Ολύμπου. Κατά τον Όμηρο ήταν κόρη του Δία και της Διώνης, ενώ κατά τον Ησίοδο αναδύθηκε από τον αφρό της θάλασσας όπου είχαν πέσει τα γεννη- τικά όργανα του Ουρανού μετά τον ακρωτηριασμό του από τον Κρόνο. Τον τιμητικό τίτλο της γενέτειράς της διεκδικούσαν η Πάφος της Κύπρου και τα Κύθη- ρα, εξ ου και τα προσωνύμιά της Κύπρις και Κυθέρεια. Η Αφροδίτη λατρευόταν ως Ουρανία και ως Πάνδημος (προσωνύμια που παραπέμπουν στην πνευματική και την αισθησιακή διάσταση του έρωτα αντίστοιχα). Αν και παντρεμένη με τον Ήφαιστο, η Αφροδίτη είχε εραστές, τόσο θεούς (όπως ο Άρης) όσο και θνητούς (όπως ο Άδωνις και ο Αγχίσης, από τον οποίο η θεά γέννησε τον Αινεία, γενάρχη των Ρωμαίων). Κατά μία εκδοχή ήταν και μητέρα του Έρωτα, του σκανδαλιά- ρη φτερωτού θεού. Ανά τους αιώνες, η Αφροδίτη ενέπνευσε αριστουργήματα της τέχνης όπως η Κνιδία Αφροδίτη του Πραξιτέλη, η Αφροδίτη της Μήλου και η Αναδυομένη Αφροδίτη του Μποτιτσέλι.