ΧΑΛΚΙΝΟ ΛΙΟΝΤΑΡΑΚΙ

Χάλκινο λιονταράκι από σκεύος αφιερωμένο στην Αθηνά. Μουσείο Ακρόπολης (ΕΑΜ Χ 6657). Αρχές 6ου αι. π.Χ.

Η ορμητική και περήφανη φύση του λιονταριού αλλά και η αξιοθαύμαστη δύναμή του γοήτευσαν τους αρχαίους. Στις Μυκήνες δύο ανάγλυφα λιοντάρια ήταν οι πυλωροί της ακρόπολης, ενώ στη Δήλο εννέα μαρμάρινα λιοντάρια φύλαγαν το ιερό του Απόλλωνα. Στην ακρόπολη της Αθήνας τεράστια λιοντάρια δέσποζαν στα αετώματα του Εκατόμπεδου ναού της Αθηνάς, ενώ άλλα μικρού μεγέθους διακοσμούσαν χάλκινα σκεύη του ιερού. Το μέγεθος της δύναμης του Ηρακλή απηχούσε ο μύθος της πάλης του σώμα με σώμα με το λιοντάρι της Νεμέας. Το κυνήγι του λιονταριού έγινε βασιλική ενασχόληση. Ένα τέτοιο κυνήγι απεικονίστηκε στην περίφημη “σαρκοφάγο του Μεγάλου Αλεξάνδρου” στο Αρχαιολογικό Μουσείο Κωνσταντινούπολης από το βασιλικό νεκροταφείο της Σιδώνας.