ΗΡΑ

Η Ήρα ήταν η κορυφαία θεά του δωδεκάθεου, σύζυγος του Δία και μητέρα άλλων θεών όπως ο Άρης και ο Ήφαιστος. Ήταν προστάτιδα του γάμου και με αυτή την ιδιότητα έφερε το επίθετο Τελεία. Άλλα επίθετα που της αποδίδονταν ήταν Παρθένος, Βασιλεία κ.ά. Στη μυθολογία περιγράφεται μεγαλοπρεπής και ωραία, αλλά και ζηλότυπη για τις απιστίες του Δία και εκδικητική προς τις ερωμένες του, όπως η Λητώ, η Ιώ και η Σεμέλη, και προς τα παιδιά που απέκτησε ο Δίας από αυτές, με χαρακτηριστικότερο παράδειγμα τον Ηρακλή. Προς τιμήν της Ήρας γίνονταν γιορτές σε πολλές πόλεις της αρχαίας Ελλάδας, όπως ιδίως τα Ηραία της Ολυμπίας, που περιλάμβαναν αγώνες δρόμου παρθένων. Σημαντικά κέντρα της λατρείας της κατά την αρχαιότητα ήταν το Άργος, η Σάμος και η Κόρινθος (με το ιερό της Περαχώρας). Σήμερα η τελετή αφής της Ολυμπιακής Φλόγας γίνεται μπροστά από το ναό της Ήρας στην Ολυμπία.